Ser professor num contexto de inter e multiculturalidade exige mais do que tolerância; exige uma pedagogia de mediação e a capacidade de transformar a diferença num recurso pedagógico, em vez de um obstáculo. Não é nada fácil!

Temos vários alunos e alunas, oriundos do Bangladesh, Afeganistão e Nepal, a estudar no curso profissional de Restauração e Cozinha. Estes alunos ainda estão no início da aprendizagem da língua portuguesa e possuem um domínio muito limitado da língua inglesa. No início do curso, recusavam-se a participar em algumas atividades, em especial de grupo, recusavam-se a dar opinião e isolavam-se. A barreira linguística e as diferenças culturais eram um entrave à interação e integração. Verificaram-se situações de comentários estereotipados dos colegas portugueses e foi preciso uma ação conjunta de todos os professores para conseguir mudar o ambiente e combater os preconceitos e a exclusão. Pouco a pouco as atitudes foram mudando, das duas partes – alunos imigrantes e alunos portugueses, o desafio constante foi tentar o equilíbrio entre a integração, sem pressão, na dinâmica da escola e do curso e o respeito pela preservação da herança cultural dos alunos. Uma das atividades que contribuiu para a mudança foi a sessão de partilha de fotos e vídeos das festividades, tradições e pratos de gastronomia preferidos de cada aluno (para todo o Conselho de Turma). Seguindo-se uma semana gastronómica, na cantina da escola, com pratos de diferentes países confecionados por eles, em especial sobremesas. Penso que o impacto intercultural se verificou quando a turma deixou de ver esses alunos como comunicadores pobres e carentes e passaram a vê-los como jovens viajantes que trouxeram diferentes perspetivas sobre o mundo. Neste caso, a gastronomia e o gosto pelas receitas aproximou-os.